Nell’Argentina degli anni Settanta, sotto la morsa della dittatura militare, Manuel Puig ambienta Il bacio della donna ragno in uno spazio concentrato e simbolico: una cella condivisa da due detenuti costretti a coesistere. L’unità di luogo richiama una disciplina quasi classica: ciò che vi si consuma non è un dramma d’azione bensì un conflitto interiore […]

C’è stato un momento in cui Balzac non era ancora Balzac, ma soltanto un giovane ostinatamente ambizioso che, per esordire, cercava spazio tra editori, riviste e tipografi. È in questa fase incerta che incontra Émile de Girardin, destinato a diventare uno dei protagonisti della stampa moderna. Guardandoli oggi, però, la sproporzione è evidente: Balzac domina […]

Fra i testi medievali più noti del Due-Trecento c’è uno scrigno di meraviglie inestimabili: la Legenda Aurea del domenicano Jacopo da Varazze, poderosa raccolta in latino di vite di santi e di descrizioni delle festività cristiane, scritta fra 1252 e 1265. I circa millequattrocento manoscritti latini e volgari solo del Medioevo, senza contare le edizioni […]

Nella letteratura medievale, quando si pensa al tema della natura vengono subito in mente l’allegorica selva oscura o l’Eden di Dante, e anche i paesaggi malinconici o lieti, sacralizzati o erotizzati del Canzoniere di Petrarca. La terza Corona, Boccaccio, non fa eccezione. Il Decameron ha un ventaglio tale di argomenti, ambientazioni e stili da comprendere […]

Come se ogni cellula e ogni atomo o neurone o che so io avesse la nausea e volesse vomitare ma non potesse, e ti senti così sempre, e sei sicuro, assolutamente sicuro che quella sensazione non se ne andrà mai e passerai il resto della vita a sentirti così (Davide Foster Wallace, Infinite Jest, trad. […]

Fra i pensatori più enigmatici e ammalianti del Novecento c’è sicuramente Emil Cioran, detto anche Emil Michel, che ci ha lasciato in eredità i suoi lucidi virtuosismi, tra nichilismo e religione. Difficile inquadrarlo proprio perché fuori dagli schemi. Lo scorso settembre è arrivato Il crepuscolo dei pensieri, grazie all’editore che ha portato in Italia gran […]

Homo sum, humani nihil a me alienum puto [Sono un uomo, niente di ciò che è umano è a me estraneo]. Già nel II Secolo a.C. Terenzio incasella in maniera così precisa l’aggettivo “umano”, rivelando le connotazioni positive dell’humanitas e un suo certo grado di superiorità morale, ovvero ciò che ci distingue dagli altri animali. […]

Durante l’Ottocento in Occidente si assiste alla lenta ma inarrestabile caduta dell’aristocrazia come classe dirigente e all’affermarsi in campo sociale e politico della borghesia. Si stabilisce un equilibrio tra una classe che per secoli ha vissuto di rendita, di diritti feudali ed è sempre stata estranea al lavoro, e una classe che vive del proprio […]

Se nel vecchio continente tutto procede per il meglio per gli scritti di Joyce, negli Stati Uniti le cose stanno diversamente. Nel 1918, a Boston appare un’edizione non autorizzata di Chamber Music di Joyce, seguito poi dall’Ulysses, nel 1926. Samuel Roth, uno dei più abili pirati editoriali degli anni ’20 – erano molto conosciute le […]

Sylvia Beach, giovane americana espatriata a Parigi, tenace, determinata, genuina, afferma nelle sue memorie che tre sono stati i suoi più grandi amori: Adrienne Monnier, Shakespeare and Company e James Joyce. Adrienne, che sarà la sua compagna per tutta la vita, la conosce visitando La Maison des Amis des Livres, la libreria di cui era […]